Padre Viegas: primeira estação do Circuito Experimente Mariana

O distrito, denominado primeiramente como Sumidouro, fica localizado a 9km de Mariana e foi fundado em 1748. Sua denominação original se deve a uma expressão utilizada pelos colonos para se referir à qualidade do metal precioso extraído na localidade, onde se obtinha o “sumo do ouro” (o extrato, a melhor parte) de Mariana, antes conhecida como Vila de Ribeirão do Carmo, explicou Larissa Gonçalves, jornalista e pesquisadora das tradições do distrito. “O Sumidouro é um distrito acolhedor, de pessoas simples, que mantém ainda vivas e pulsantes tradições festivas e religiosas”, afirma Larissa.

O artista plástico Camaleão explica, em seu trabalho histórico sobre Mariana, que José Joaquim Viegas de Menezes, o Padre Viegas, foi um religioso nascido em Ouro Preto e adotado por uma família de Sumidouro, onde iniciou a carreira sacerdotal. Padre Viegas imprimiu os primeiros jornais de Minas Gerais, em 1822, e marcou o início da imprensa mineira. Vargem, Engenho, Serra do Lico, Serra do Carmo e Barro Branco são subdistritos da localidade.